Depressive Symptome oder Erkrankungen haben unterschiedliche auslösende Ursachen. Diagnostisch gibt es sogenannte depressive Episoden, die häufig besonders in der dunklen Jahreszeit ohne erkennbare Ursache auftreten können. Diese sind durch eine Imbalance im Bereich des Botenstoffwechsels begründet.
Weiterhin können sich depressive Symptome bei schon länger andauernden belastenden lebensgeschichtlichen Ereignissen entwickeln, dieses wird diagnostisch einer Anpassungsstörung zugeordnet.
Auch akute belastende Ereignisse können zu depressiven Symptome führen, diese Symptomatik wird diagnostisch einer Belastungsreaktion zugeordnet.
Die Behandlungsmaßnahmen bestehen aus einer Kombination aus stützenden und lösungsorientierten psychiatrischen Gesprächen und besonders bei den depressiven Episoden auch durch Medikamente, die unterstützend in den Botenstoffwechsel einwirken, den sogenannten Antidepressiva.